Le Tour des Glaciers de la Vanoise est l’une des plus belles randonnées itinérantes des Alpes françaises. Idéal pour les randonneurs expérimentés et les amoureux de la nature du monde entier, ce sentier est assurément une expérience unique.
Cet article vous guidera à travers les détails du Tour des Glaciers de la Vanoise, vous découvrirez l’équipement essentiel et obtiendrez des conseils pratiques pour votre sécurité. Ce guide vous aidera à planifier votre Tour du Glacier de la Vanoise en toute confiance.
Qu'est-ce que le Tour des Glaciers de la Vanoise ?
Le Tour des Glaciers de la Vanoise, qui se traduit par Tour des Glaciers de la Vanoise, est un sentier en boucle de 70 km dans le Parc national de la Vanoise. C’est le premier parc national de France, créé en 1963 pour protéger la biodiversité et les paysages alpins de la région. Cet itinéraire fait le tour des impressionnants glaciers du massif de la Vanoise, offrant des vues panoramiques sur les sommets enneigés, les cols et les prairies fleuries.
Le sentier est exigeant, avec environ 4 000 mètres de dénivelé positif. Il est particulièrement apprécié des randonneurs expérimentés et des traileurs qui recherchent un véritable défi.
Quel est l'itinéraire du Tour des Glaciers de la Vanoise ?
Le Tour des Glaciers de la Vanoise commence et se termine traditionnellement à Pralognan-la-Vanoise à 1 400 m. C’est un charmant village de la vallée de la Tarentaise. De là, la plupart des randonneurs suivent généralement une boucle dans le sens horaire.
Il y a quatre étapes principales de la boucle.
Étape 1 : Pralognan → Refuge du Col de la Vanoise
Cette première étape couvre environ 7 km avec un dénivelé positif d’environ 1 100 m. En commençant par le GR55, vous montez progressivement après le Lac des Vaches avant de grimper vers le Col de la Vanoise à environ 2 517 m. En chemin, vous aurez des vues sur la Grande Casse et l’Aiguille de la Vanoise.
Étape 2 : Refuge du Col de la Vanoise → Refuge de l'Arpont
La deuxième étape du sentier s’étend sur environ 14 km, avec une montée de 250 m et une descente de 455 m. Depuis le Col de la Vanoise, vous commencez par descendre dans le Vallon de la Leisse, puis continuez le long du Lac des Lozières. Vous arriverez finalement au Refuge de l’Arpont, situé à une altitude de 2 309 m. Vous pourrez vous y reposer et même y passer la nuit.
Étape 3 : Refuge de l'Arpont → Refuge de la Dent Parrachée
L’étape 3 fait environ 19 km, avec un dénivelé positif d’environ 920 m et une descente d’environ 710 m. Elle vous emmène le long d’un sentier en balcon alpin sur le GR5, où vous passerez par les refuges de Plan Sec et de Fournache. L’itinéraire vous mène finalement au Refuge de la Dent Parrachée à 2 511 m.
Étape 4 : Refuge de la Dent Parrachée → Pralognan-la-Vanoise
L’étape finale couvre environ 19 km, avec un dénivelé positif entre 665 et 730 m. Cependant, elle comporte une descente importante d’environ 1 810 m. D’abord, vous monterez vers le Col d’Aussois à environ 2 914 m, puis descendrez le long du GR55, en passant par le Col de la Pêche. De là, le sentier vous mène vers les refuges du Repoju et du Roc de la Pêche avant de retourner finalement à Pralognan, bouclant ainsi le circuit.
Dénivelé et caractéristiques du sentier
- Distance totale : Environ 70 km
- Dénivelé positif total : environ +4 000 m, dénivelés journaliers de 250 à 1 100 m
- Temps de marche quotidien : environ 5-8 heures ; niveau de randonnée : difficile (classé GR 4/5)
- Balisage : Principalement sur GR55 et GR5. Marquages des sentiers nationaux français en bandes rouge/blanc avec panneaux indicateurs clairs
Comment planifier le Tour des Glaciers de la Vanoise en 4 jours ?
Planifier votre Tour des Glaciers de la Vanoise en 4 jours peut sembler difficile au début, mais c’est une façon pratique de se préparer. Vous pouvez diviser le circuit en quatre étapes claires, comme mentionné ci-dessus, couvrant environ 15-20 km par jour avec des temps de marche moyens de 5 à 8 heures.
Chaque nuit, prévoyez de séjourner dans des refuges de montagne comme le Refuge de la Vanoise, le Refuge de l’Arpont et le Refuge de la Dent Parrachée, qui offrent aux randonneurs un hébergement simple et des repas.
Conseil de pro : Comme ces refuges se remplissent rapidement, particulièrement pendant les mois d’été, il est préférable de réserver à l’avance. Vous pouvez le faire auprès des offices de tourisme locaux ou sur des plateformes comme Refuges.info
À quoi faut-il s'attendre sur le Tour des Glaciers de la Vanoise ?
Sur le Tour des Glaciers de la Vanoise, vous devez vous attendre à un mélange de cols rocheux, de prairies et de points de vue époustouflants sur les glaciers. Comme l’itinéraire est considéré comme difficile, vous devez être bien préparé physiquement avec une expérience préalable en randonnée. Il est courant de voir des animaux alpins comme le bouquetin, la marmotte ou le chamois. Veillez à ne pas interagir avec la faune ni à la nourrir.
Gardez à l’esprit que la météo peut changer rapidement en altitude, avec des orages survenant de façon inattendue. Emportez des vêtements et un équipement appropriés pour faire face à ces conditions météorologiques. Enfin, n’oubliez pas que l’altitude peut affecter certains randonneurs, alors prévoyez de marcher à votre rythme et de rester bien hydraté.
Check-list : quel équipement et quelle préparation sont nécessaires pour le sentier ?
🥾Chaussures de randonnée robustes
🧥Veste imperméable
🦯 Bâtons de randonnée
🗺️ Carte et GPS
🧣Couches chaudes pour les nuits fraîches
🛏️Drap de sac léger (les refuges fournissent généralement la literie)
🥪Encas et beaucoup d’eau (quelques points de ravitaillement sur certaines étapes)
🛡️Assurance randonnée en montagne
🏃Entraînement préalable (accent sur le cardio et le dénivelé)
Restez en sécurité et protégez l'environnement de la Vanoise
Pour rester en sécurité sur le sentier, vérifiez toujours la météo, gardez le numéro d’urgence 112 à portée de main et randonnez si possible avec un partenaire.
Respectez la réglementation locale, suivez les principes Leave No Trace, restez sur les sentiers balisés et ne nourrissez jamais la faune ni ne la dérangez ; rappelez-vous que le bivouac est strictement réglementé dans le parc.
Prêt à vivre l'expérience du Tour des Glaciers de la Vanoise ?
Le Tour des Glaciers de la Vanoise est une aventure exigeante mais extraordinaire.
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